每一年，U.S NEW都会公布两个榜单，一个是美国大学的排名，另外一个是世界大学的排名。按照常理，在这两个榜单中，美国大学的较为位置应该差不太多，但事实并非这么。为什么会有这类情况出现? 依照一般人的常识，同一间大学，同一批导师，不该导致本科水准和研究生水平如此大的差异。实际上，这并不是大学的问题，而是排名方法原本的问题。
大学排名背后的秘密
总而言之，这一排名还算靠谱。只可惜大家伙还是会觉得里面有些让人费解的地方。例如普林斯顿、耶鲁和芝加哥大学的排名好像是被高估了，斯坦福就可以能被低估了。哈佛就像该排在第一，只是几乎没有过。当然，普林斯顿等大学的导师和校友会说，我们更注意本科教育，我们比哈佛好。但事实果然如此么?要说明这一些问题，我们需要先分析一下US New的排名方法。简单地说US New排名方法既考虑导师的水准和教育水平，又考虑了学员培养，还考虑了生源情况和外界对它盛名的认可。只是倘诺用心看一下衡量方法，就会发现非常多问题了，很多不合理之处。
饱受争议的评论标准
第一、我们发现毕业率这一项占的比重太大，两项加起来竟然占了排名的30%权重。这里面有一个“毕业率执行情况”，它是什么意思呢?我打个比方大家就搞清楚了。假若一间大学在新生入校时预期毕业率为95%，实际毕业率为96%，这项指标就加分，倘诺只有94%就减分，这实则和毕业率本身是重复计算的。在排名中，将毕业率占如此高的比例，本身是希望大学好好培养学员，让他们都毕业。可是因为每一个大学把握分数的尺度不同，因此给学员放水的大学反倒更占便宜。例如哈佛和耶鲁大部分学员都能获取A，毕业率很高。像斯坦福有些学员退学办公司去了，在毕业率上就吃亏了。而对学生要求严格的加州理工，就吃大亏了。
第二、有一些指标在历史上有意义，只可惜今天巳经过时了。比如导师具备PhD学位的比例这项，这在今天美国的大学中根本上都是100%;此外学生在高中院校前10%的比例，这在前20名的大学中，也接近100%。这样的指标根本比不出差距，其实毫无意义。
第三、这一排名的设计显然地有助于小型私立大学，而不利于学员人数众多的公立学校。
例如小班上课比例一项占了6%，大班(倒扣分)上课比例又占了2%。在美国任何一所公立学校，因为学员太多，难以做到小班上课。而绝大部分私立学校，总计不是很少学生，想凑出20人同时听课都难，自然非常多课都是小班上。
课程教学质量主要看导师，用班级大小一个指标来衡量大学教学水准显然是以偏概全。因为私立大学和公立学校的该类天然差异，这类排名方法导致前19名的大学都是私立学校，最好的公立学校伯克利分校只能排在20名。
第四、也许也是最受争议的问题，在于它每一个项分数具体的计算方法。虽然绝大部分指标乍一看是用百分率来量化衡量的，但实则不过先用百分比排除每一个院校在该专业上的排名，再按照名次来算最终的分数。比方说“参与捐赠的校友的比例”，假定A大学这一比例是75%，B大学是74%，按说这样两所学校在此项目上的得分应该很接近才对，但其实并非这么。因为最后的得分是按照排名计算的，差1%的话，名次也许差出来几十名，最后得分相差甚远。类似地，毕业率等指标也不是比一定百分比，而是比排名。
第五、另一个很有争议的分数计算方法是导师工资。
首先，它不是计算大学里所有导师的平均工资，只计算这些有本科毕业生的学院里面的导师的工资。因为美国大学的医学院没有大学本科生，TA们的导师虽然工资高，只是并不计入平均工资，所以具备最好医学院的大学，像哈佛、斯坦福、约翰•霍普金斯和华盛顿大学在这项的得分就吃亏了(医学院导师一般工资较高)。同时那一些有音乐学院、Journalism院等学院的大学也吃亏，因为那一些学院导师工资低，而又收取大学本科生，因此在计算平均工资时被计入了。
反之，那一些有顶级商学院的大学就比较合算了，因为商学院导师工资高，同时商学院又有大学本科生。并且有商学院的大学，经济专业导师的工资会被相应拔高。很多人不太理解宾夕法尼亚大学为什么排名如此靠前，因为它好像除了商学院特别好以外，其它专业没有太多特色，只是有一所好的商学院可以让导师平均工资一项增加非常多得分。
另外，它太过地考虑了各地区的物价水准。考虑物价水平的初衷自然很好，只是这反倒更致使物价水平低的地区，导师工资显得非常高。美国大学导师的工资虽然会受到本土生活指数的影响，只是同一档次大学之间工资水平相差不大。
哈佛为何排不到第一
现在就很容易理解为何普林斯顿总是排第一，而名气更大的哈佛和斯坦福却在它后面。应该讲普林斯顿是很棒的大学，只可惜它能排到第一，在更多程度上还因为在这一排名体系中吃的亏少，占的便宜多：
(1)毕业率
这是影响排名权重最高的因素。虽然普林斯顿给外人的感觉是得A比哈佛难，这也是事实，只是毕业率却比哈佛高，四年为90%，哈佛则为86%，比斯坦福的75%更高得多，普林斯顿在这点上确立了非常大地优势。
(2)校友捐赠
这项普林斯顿素来做得很好，虽然获得捐赠的总数远远比不了哈佛和斯坦福，只是捐助的比例高，而排名只看比例，不看总数，它就占到了便宜。这也就解释了为何普林斯顿大学在招生介绍会上特强调校友关系及其校友捐赠的比例，因为它的排名在更多程度上受益于此。
(3)导师和教学水准
在这个问题上，普林斯顿的得分也特别高。这不表示它的课讲得真的比哈佛或者斯坦福好，而是因为学校小(只有5000本科毕业生)，小班上课比例自然就高，再加上又坐落于郊区，物价水准低，在教授工资这项上也占了便宜。至于哈佛和斯坦福大师云集，可是这条在排名时不作数。
提高排名的秘诀：多花钱
无论哪个已知的评论体系都可被人为操纵，对于US New的这一评论体系来说也是如此。如若一个大学想要在短期内提高排名，通常可以在三个方面努力：
(1)收取成绩好的学生
这样做可以让“SAT和高中成绩”的排名靠前。过去杜克、哥伦比亚和华盛顿大学就是如此做的，它们通过多收取亚裔学生快速提高新生质量的排名。
只可惜这样做从长远来讲有一个副作用，就是亚裔校友不捐钱，非常多人甚至很可能连每一年的100元左右的校友会员费都不交。因此，同样的成绩，美国私立大学肯定是优先录取别的族裔的学生，因为那样可以获得更多捐赠。
(2)提高教授工资
这一方法立竿见影。可是提高工资可不能够只提高几个人的，要提高就得普调，这只可惜很花钱一事。
大学得钱最快的方法就是靠捐赠。约翰霍普金斯在丹尼尔斯当校长远间，排名上升不少，更大程度上在于他善于吸纳捐赠，设置了不少讲席导师(工资都非常高)。
这就是“美国特色”
讲来讲去你就发现了，提高排名的方法都和花钱有关，而这些钱绝大部分靠捐赠，你或许巳经理解为什么不爱捐赠的亚裔虽然成绩好，只是在录取时却受到歧视了。大学不只发展需要钱，就连优化排名也离不开钱。至于US New对世界的大学做的排名，因为要对比全球的大学，那一些美国特色的标准，什么校友资助比例，教授平均工资，或者小班上课比例等，都不能够使用了，这样只能看学术声望、学术成果等比较客观的因素。相对就，这一榜单更精准地反映了大学的水准。对于选择院校的学生来讲，如若理解了排名只可惜是一间大学在某个评论体系中的切合度，恐怕无需那么重视排名了。终究，找到一所适合自已的大学，要比找到一所排名靠前的大学，来得更实惠。