提起澳大利亚，人们首先想到的是可爱的袋鼠和秀美的风景，想到的是繁荣的悉尼和美丽的墨尔本。作为澳大利亚最著名的两个城市，悉尼和墨尔本可以说是澳大利亚的两张名片。除了悉尼和墨尔本，人们对澳大利亚的其他城市几乎没有什么印象。其实这并不奇怪，因为澳大利亚近半的人口都居住在这两个城市。不过有趣的是，两个城市虽然都很牛，但澳大利亚的首都却不是他们，澳大利亚的首都是一个只有30多万人口的内陆小城堪培拉。那么为什么澳大利亚的首都是堪培拉，而不是悉尼和墨尔本？这就要从一段有趣的历史故事说起。
（墨尔本）
悉尼和墨尔本是澳大利亚最大、最著名的两个城市。悉尼位于澳大利亚东南部，人口超过500万，是澳大利亚乃至大洋洲最大的城市，也是世界公认的十大最繁华的国际大都市之一。悉尼的基础设施非常完善，金融和服务业格外发达，是澳大利亚经济最强、人口最多的城市。而墨尔本是仅次于悉尼的第二大城市，人口有400多万，工业特别发达，是澳大利亚的工业和文化中心，和悉尼可以说不相上下。
不过两个城市虽然实力差不多，都很发达富裕，但关系却非常不融洽。理由就是，两个城市都想当老大，都认为自己才是澳大利亚的No.1，所以谁都瞧不上谁。事实上，早在殖民时代，两个城市就开始较劲。悉尼是英国人在澳大利亚开发最早的地区之一。1770年，英国海军军官库克发现了澳大利亚，并宣布拥有澳大利亚主权。为开发澳大利亚，1788 年英国人将很多罪犯流放到澳大利亚，这些英国移民在悉尼湾登陆，并在当地建立了城市悉尼。就这样，悉尼率先发展起来，逐渐成为澳大利亚第一大城市。
墨尔本比悉尼建立的时间要晚一些，墨尔本的崛起和附近金银矿的发现有关。由于在距离墨尔本不远的地方发现了金矿，所以人们纷纷涌向墨尔本，使得墨尔本在19世纪中期突然繁荣起来。到 19世纪60年代，墨尔本已经成为澳大利亚最大和最重要的城市。和悉尼相比，墨尔本拥有发达的实体经济工矿业，而且是个由自由民组成的城市，所以墨尔本看不上悉尼，认为自己才是澳大利亚的老大。不过没过几十年，由于金银矿日益枯竭，墨尔本开始走下坡路，而拥有丰富劳动力和优良港口的悉尼再次崛起，取代了墨尔本第一大城市的地位。就这样，两个城市开始你追我赶，互相较劲，彼此谁都不服谁，如果你在墨尔本说你来自悉尼，当地人不会有人给你好脸色。在悉尼自然也是如此。
（悉尼）
20世纪初，澳大利亚获得了自治权，组建了澳大利亚联邦。澳大利亚建国了，自然要选择一个首都。但选择首都的时候澳大利亚犯了难。悉尼认为自己资格最老、最有钱，首都应该选择悉尼。而墨尔本认为，我实力不比你差，而且潜力更大，首都就应该选择墨尔本。两个城市为此吵得非常激烈，互不相让。澳大利亚政府没办法，所以只能采取了一个折中的办法，在两地之间建立一个新的城市做首都，这个新的城市就是堪培拉。就这样，悉尼和墨尔本争了半天，谁都没成为首都，首都搬到了堪培拉。虽然两个城市谁都没有成为首都，但争斗却没有停止。直到现在，两个城市仍然在互相较劲，谁让两地的实力差不多呢。